Pasado continuo y pasado simple
When I woke up this morning, it was snowing.
I was sleeping when you called me.
Gramática
Pasado simple
El pasado simple indica que una acción tuvo lugar en el pasado, no en el presente. Los verbos regulares en pasado simple llevan -ed al final (por ejemplo: called, played, arrived). Los verbos irregulares tienen una forma diferente, normalmente con un sonido vocálico distinto (p. ej. wake → woke, break → broke, feel → felt).
My parents called me yesterday.
I woke up early this morning.
Sam played basketball when he was at university.
Hacemos la negativa con didn’t y el verbo en infinitivo.
My parents didn’t call me yesterday.
I didn’t wake up early this morning.
Hacemos la forma interrogativa con did y luego el sujeto y el verbo en infinitivo.
Did you wake up early this morning?
Did Sam play basketball when he was at university?
Pasado continuo
El pasado continuo nos muestra que la acción ya estaba en curso en un momento determinado del pasado.
What were you doing at 8 p.m. last night? I was studying.
Esto significa que empecé a estudiar antes de las 20.00 y seguí estudiando después de las 20.00.
El pasado continuo también puede mostrar que una actividad estuvo en curso durante algún tiempo, no sólo durante un momento.
We were cleaning the house all morning.
Hacemos el pasado continuo con was o were y la forma -ing del verbo.
She couldn’t come to the party. She was working.
Three years ago, we were living in my home town.
I tried to give him some advice, but he wasn’t listening.
What were you doing this time last year?
Pasado continuo y pasado simple
Cuando usamos estos dos tiempos juntos, nos indica que la acción en pasado simple ocurrió en medio de la acción en pasado continuo, mientras estaba en curso.
While I was studying, I suddenly felt sleepy.
A menudo utilizamos estos tiempos para mostrar una acción que interrumpe otra acción.
I broke my leg when I was skiing.
As I was going to work, I saw an old friend.
We were watching television when the power went off.
¿Ves alguna diferencia en el significado de estas dos frases?
When the guests arrived, Jane was cooking dinner.
When the guests arrived, Jane cooked dinner.
En la primera, Jane empezó a preparar la cena antes de que llegaran los invitados. Lo sabemos porque utiliza el pasado continuo. En la segunda frase, los invitados llegaron primero y después Jane empezó a cocinar.